NBA 역사의 광대한 영역에서 코비 브라이언트만큼 많은 사람들을 심오하게 반향을 불러일으키는 이름은 드물다. 농구의 대가이자 자선가, 문화적 아이콘이었던 코비의 영향력은 엄청나다. 이 블로그는 블랙맘바 코비의 삶과 커리어, 그리고 영속적인 유산을 낱낱이 파헤치며, 그가 스포츠와 그 너머에 남긴 지울 수 없는 흔적들을 탐구해 보도록 하겠습니다.
유년 시절의 코비와 LA레이커스 선수로의 시작
코비 브라이언트는 1978년 8월 23일 분주한 도시 필라델피아에서 출생. NBA에서 뛰었던 아버지 조 브라이언트의 영향으로 어렸을때부터 농구에 관심을 보였다. 코비는 아버지가 1984년 NBA를 떠나 이탈리아에서 선수 생활을 하게 되면서 코비도 이탈리아에서 유년시절을 보내게 된다. 그때 코비의 나이는 6살에 불과했고 이탈리아에서 생활하면서 자연스럽게 AC밀란의 팬이 되어 축구에도 많은 관심을 보였다. 하지만 코비는 할아버지가 보내주신 80년대 NBA를 장악했던 LA레이커스의 매직존슨과 같은 슈퍼스타들의 화려하고 멋진 플레이 영상들을 보며 LA레이커스에서 선수로 뛰는걸 목표로 하게 된다.그리고 코비가 13살이 될 무렵 아버지는 선수 생활을 은퇴하고 다시 미국으로 돌아오게 되었으며, 코비는 이때부터 본격적으로 농구선수가 되기 위한 본격적인 활동을 하기 시작한다. 코비는 로워 메리언 고등학교에 입학하여 2학년때부터 포인트가드부터 센터까지 모든 포지션을 소화하며 팀의 에이스로 활약하였고 경기 평균 31.1득점 10.4 리바운드 5.2 어시스트라는 훌륭한 성적으로 많은 사람들의 관심을 받기 시작했습니다. 이러한 코비의 활약을 보며 많은 명문 대학교의 관심을 받기 시작했지만 코비는 애초에 대학 진학보다는 NBA 진출이 목표였기에 1996년 NBA 드래프트에 참가하는것을 선택하였습니다. 코비는 드래프트 1라운드 13픽으로 샬럿 호넷츠에 지명되었지만 당시 LA레이커스의 구단주의 눈에 들었던 코비는 블라디 디박과 트레이드가 되며 LA레이커스의 레전드로서의 길을 가게 된다. 이에 코비는 가드 포지션 선수로는 처음으로 고등학교에서 바로 프로로 데뷔한 선수가 되었습니다.
레이커스 왕조의 시작
코비 브라이언트의 NBA 첫 시즌인 루키시즌에는 벤치멤버로 경기시간 15분정도를 출전하였으며, 평균 7.6득점을 기록했다. 시간이 지나며 코비는 본인의 능력을 늘려나갔으며, 점차 출전시간도 길어졌다. 팀 동료인 샤킬오닐도 코비의 노력에 많은 칭찬을 해줬다. 많은 농구팬들에게 좋은인상을 안겨준 코비는 두번째 시즌에서도 벤치멤버로 시작을 하긴 했지만 지난 시즌보다 시간이 늘어나 평균 15.4 득점을 기록하며 팀 내에서 비중 높은 선수로 자리잡게 된다. 첫번째 두번째 시즌을 식스맨으로 활약하면서 큰 인기를 끌어 올렸던 코비는 19세라는 어린나이에 NBA 서부 올스타 주전으로 뽑혀 활약했다. 코비는 세번째 시즌부터 전경기 주전으로 출전하며, 경기 평균 19.9득점, 5.3리바운드를 하며 본인의 능력치를 상승시키며
본인의 가치를 증명했고 레이커스는 이러한 코비를 NBA 최고의 스타인 매직존슨과 마이클 조던에 견줄수 있는 슈퍼스타가 될것으로 보고 6년 계약을 체결하게 된다. 1999년 플레이오프 세미파이널에서 유타재즈에게 패배해 플레이오프에 탈락한 샤킬오닐은 우승 포부를 밝히고 시카고 불스를 6번이나 우승시킨 명장 필 잭슨을 감독으로 데리고 오며 샤킬오닐과 같이 우승을 갈망하던 코비는 네번째 시즌을 맞이하게 됩니다. 코비는 평균 22.5득점, 6.3리바운드, 4.9 어시스트를 기록하며 맹활약을 펼쳤고 샤킬오닐과 환상적인 호흡을 맞췄다. 공격과 수비에서 뛰어난 모습을 보여주면서 코비 브라이언트는 ALL-NBA 디펜시브 퍼스트 팀에 선정되는 영광을 얻게 되었다. 이때를 시작으로 코비는 은퇴시까지 9번의 디펜시브 퍼스트팀에 뽑히는등 공격과 수비에서 팀의 에이스다운 면모를 보여주었습니다. 코비와 샤킬오늘의 환상적이 콤비의 활약으로 레이커스는 정규시즌 67승 15패로 당당히 리그 1위를 차지하여 플레이오프에 진출하게 되었다. LA레이커스는 플레이오프 경기에서 승승장구하며 서부 컨퍼런스를 평정하고 인디애나 페이서스와의 파이널 무대에서 4승 2패를 기록하며 코비는 데뷔 4년만에 NBA 파이널 우승을 하며 LA레이커스의 왕조의 시작을 알렸다. 00-01시즌, 01-02시즌 LA레이커스는 NBA파이널 3연패라는 업적을 남기게 되는데 이때 코비의 나이는 23세에 불과했다.
LA레이커스의 레전드가 된 코비 브라이언트
이후 팀의 주축 선수였던 샤킬오닐과 게리페이튼 등이 트레이드 되고 필 잭슨 감독 또한 팀을 떠나며 코비는 팀의 1옵션으로의 활약을 하게 되지만 주전선수층이 얇아진 LA레이커스는 좋은 성적을 달성하지 못하며 플레이오프 탈락이라는 시련도 맛보게 되었다. LA레이커스는 다시 필 잭슨 감독을 데리고와 코비를 중심으로 팀을 구성했으며 코비는 팀원 들에게 리더로서의 적극적인 태도를 보여주며 많은 노력을 하였다. 그 결과 코비는 시즌평균 35.4득점을 기록하며 득점왕 타이틀을 얻게 되었다. 토론토 경기에서는 81득점을 터트리며 윌트 체임벌린의 100득점 다음으로 단일경기 최다 득점 2위에 오르게 되었다. 코비의 활약으로 LA레이커스는 다시 플레이오프 무대에 복귀를 하게 되었지만 1라운드에서 탈락을 맛봤다. 코비는 초심으로 돌아가는 뜻으로 등번호 8번에서 24번으로 변경하며 새로운 시작을 시작하게 된다.
06-07시즌 코비는 평균 31.6득점을 기록하며 2년연속 득점왕을 달성하였다. 팀 또한 플레이오프에 진출하였지만 코비를 제외한 주전 선수층이 약해진 LA레이커스는 1라운드에서 탈락하고 07-08시즌 파우 가솔을 영입해 코비의 부담감을 덜어주었으며, 레이커스는 그 결과 57승 25패로 서부 1위를 차지하였고 코비는 정류리그 MVP를 수상하게 되며, 다시 플레이오프 파이널에 진출하게 되었다. 하지만 보스턴에게 발목이 잡혀 파이널 우승에는 실패를 하였다. 하지만 코비는 08-09시즌 가솔과 환상적인 콤비를 보여주며 코비는 4번째 파이널 우승과 함께 파이널 MVP까지 차지하게 되었다. 09-10시즌 또한 우승과 MVP를 차지하게 된다. 이후 부상과 선수들과의 불화등 악조건들이 겹치며, 좋은 성적을 보이지 못하고 2016년 4월 14일에 코비의 마지막 경기를 치르게 된다. 코비는 이날 60득점을 뽑아내며 팀의 승리를 이끌었다. 경기 종료 후 코비는 은퇴 연설을 하였고 "WHAT CAN I SAY", "MAMBA OUT"을 외치며 20년간 활약했던 NBA 무대에서 내려옵니다. 이후 코비는 영구 결번식에서 NBA최초로 8, 24번 2개의 영구결번을 부여받는 영광을 얻게 되며, LA레이커스 레전드에 이름을 올리게 되었다.
별이 된 코비 브라이언트 그의 유산
2020년 1월 26일, 가슴아픔 소식이 전해진다. 미국 캘리포니아주 칼라바사스 지역에서 NBA전설 코비의 둘째 딸 지아나의 농구경기를 참가하기 위해서 전용 헬기를 타고 이동하던중 헬기가 추락하며 코비 브라이언트와 딸 지아나를 포함 탑승자 9명 전원이 숨지는 사고가 발생하였다. 갑작스럽게 들려온 코비 브라인트의 부고 소식에 전 세계의 많은 팬들이 충격에 빠졌었습니다. 미국 각지에서 추모의 물결이 이어졌으며 많은 추모 메시지가 쏟아졌다. 5개의 NBA 우승반지, 1번의 정규시즌 MVP, 2번의 파이널 MVP, 18번의 올스타, 2개의 올림픽 금메달 등등 코비 브라이언트의 업적은 매직존슨,카림압둘자바와 함께 LA레이커스의 레전드로 꼽힌다. 코비의 유산은 통계학과 챔피언십에만 국한된 것이 아니었습니다. 그의 영향력은 아버지로서의 역할, 멘토로서의 역할, 그리고 옹호의 영역으로 확장되었습니다. 4명의 딸을 둔 헌신적인 아버지로서, 그는 여성 스포츠를 옹호했고 성평등을 옹호하는 목소리를 냈습니다. 그가 어린 운동선수들을 지도하고 멘토링했던 '맘바 스포츠 아카데미'는 다음 세대에 대한 그의 헌신을 입증하는 역할을 했습니다. 아카데미 수상작인 '디어 바스켓볼'로 대표되는 연예계에서의 그의 영향력은 농구 코트를 넘어선 그의 창의력을 보여주었습니다. 그의 삶에 대한 접근 방식을 요약하기 위해 그가 만든 용어인 '맘바 멘탈리티'는 스포츠를 넘어 이사회, 교실, 창의적인 공간에서 반향을 일으키며 각계각층의 사람들이 수용하는 지도 철학이 되었습니다. 코비 브라이언트의 죽음은 한 시대의 마지막을 장식하며, 그를 존경하는 사람들의 가슴에 지울 수 없는 공허함을 남겼습니다.그의 죽음의 마지막 순간과 씨름하면서, 우리는 또한 도전을 받아들이고, 한계를 극복하고, 지속적인 영향을 남기도록 가르친 정신인 블랙 맘바의 영원한 정신을 기념해야 합니다. 비극 앞에서도 코비의 유산은 영감의 원천으로 지속되며, 이는 위대한 것은 점수판의 점수로만 측정되는 것이 아니라, 세상에 전해진 긍정적인 변화 속에서 측정된다는 것을 상기시켜 줍니다. 농구계는 애도하지만, 코비의 유산은 '맘바 멘탈리티'의 본질과 영원한 울림을 주며 살아가고 있습니다.
